Før du starter å avle
 

Jeg vil ikke anbefale at du starter med paring/avl før du har erfaring med hamsternes adferd og levevis.

Vær oppmerksom på at hamstere i fangenskap kan produsere svært mange unger. Vanligvis får de 6-10 unger i hvert kull, men syriske hamstere kan få opp mot 20. Disse ungene må skilles fra foreldrene innen de er 3 uker gamle, og da må de også skilles i et bur med hunner og et bur med hanner, ellers vil søsken begynne å pare seg med hverandre. Tenk gjennom om du har mulighet til å få gitt alle ungene gode hjem før du vurderer å starte med avl! Unger du ikke får solgt eller gitt bort til gode hjem, vil måtte bli boende hos deg. Har du plass og råd til det? Jeg anbefaler IKKE å avlive friske hamsterunger kun fordi du ikke blir ”kvitt” dem. Hvis det er en mulighet for at du kommer til å gjøre det, bør du absolutt ikke avle.

En syrisk hamsterhunn blir kjønnsmoden så tidlig som ved 3-4 ukers alder, men hun bør ikke pares så tidlig. Kroppen vil ikke være utviklet godt nok til å gjennomføre en fødsel. Mentalt vil hun heller ikke være klar for morsrollen. For tidlig paring kan føre til fysiske skader på moren, ignorering av ungene, og, i verste fall, død hos moren og/eller ungene.

Det strides om hvor gammel hunnen bør være før hun pares. Noen mener 2 mnd, andre 4 mnd. Jeg synes det er vanskelig å sette en aldersmessig regel for når en hamster er klar for å få barn. Det er noe som bør vurderes fra hamster til hamster. Hun bør være utvokst for å klare graviditeten og fødselen. I tillegg bør hun ha kommet over sin barnslige nervøsitet og blitt trygg på omgivelsene og mennesker. Til sammen betyr det minst 3 mnd gammel, men ofte eldre. Hun skal dog aldri være mer enn 6 mnd første gang hun føder. Ved den alderen stivner bekkenet hennes i en stilling som gjør det umulig for fødselskanalen hennes å utvide seg nok til at det blir plass til ungene. Hun vil da kunne få store problemer under fødselen, så store problemer at hun kan dø.

Når en hunn har fått et kull, bør hun vente minst 3 mnd før hun pares igjen. Det tar på kreftene å fø opp unger, og hun vil trenge litt tid på å bygge opp energien igjen. Fordi det bør gå en viss tid mellom hvert kull, bør en hunn ikke få mer enn 2-3 kull i løpet av livet. Overgangsalderen melder seg ved 12-14 måneders alder. Hvis en hunn skal pares så sent som ved 12 måneders alder, må hun være i god fysisk form, men for å avgjøre om det er ansvarlig, bør du ha en del erfaring.

En syrisk hamsterhann kan være fysisk i stand til å pare seg allerede når han er 4-5 uker gammel, og vil vanligvis være fruktbar ut livet. Fordi han vil slite med å takle en fullvoksen hunn, bør han være nærmest utvokst før han får prøve seg.

VIKTIG: Tenk godt gjennom disse spørsmålene, samt les resten av dette kapittelet, slik at du kan ta en informert beslutning. Hvis du etter det har bestemt deg for at du kan ta det ansvaret det er å bringe hamsterunger til verden, ønsker jeg deg lykke til.

 Valg av par
 

Det er valg av foreldre som er avgjørende for hvor stor suksess du vil få som oppdretter av hamstere. Når du skal kjøpe en hann og en hunn for avl, bør du gå til en oppdretter eller en dyrebutikk som selv driver med oppdrett, slik at du kan få vite mest mulig om dyrene du kjøper, samt møte foreldrene deres. Se på dyrene om kvelden når hamstere er mest aktive, og still oppdretteren flest mulig spørsmål: Hvor høy er dødeligheten blant ungene til paret som fødte din lille unge? Hva døde disse av? (Noe dødelighet er helt normalt, og en del av hamsteres taktikk for å sikre at de sterkeste overlever). Har ungen du er interessert i hatt noen helseproblemer eller skader? Har noen av kullsøsknene dødd? Hvorfor? Er foreldrene beslektet, og eventuelt hvor nært? Har moren hatt noen fysiske eller psykiske problemer med det å føde eller fø opp ungene?

Innavl er et svært omdiskutert tema. Det stemmer at innavl har skapt en del problemer hos andre typer kjæledyr, fortrinnsvis hund og katt, og det er ingen tvil om at for mye innavl ikke er bra. MEN det er viktig å få fram at innavl ikke lager genetiske feil, det øker bare sjansen for at begge foreldrene har det samme defekte genet, noe som ofte er nødvendig for gi en sykdom eller skade. Følgelig vil ikke innblanding av gener utenfra slette eventuelle defekte gener.

En del gnagere ser ut til å takle innavl bedre enn andre dyrearter. Dette betyr ikke at de er immune, men i praksis vil paring av nært beslektede dyr sjelden resultere i nevneverdige problemer for avkommet.

Paring av to søsken går altså etter all sannsynlighet bra, men det bør ikke gjøres med mindre du avler på en spesiell farge og kan grunnleggende genetikk. Bland uansett inn nye gener i minst annenhver generasjon. Ser du tegn til svakheter i flere kull fra det samme paret, eller oppdager sykdommer hos en av foreldrene, må du stoppe videre avl med dette paret. Dette gjelder også for par som ikke er beslektet, og uansett skal alle dyr som avles på være friske.

Det er flere ting du bør ta hensyn til når det gjelder valg av avlspar. Det første, og viktigste, er helse. Det er en gyllen regel når det gjelder avl av alle typer dyr, og det er at man aldri skal avle på dyr som har hatt eller har tegn på sykdom eller svakheter. Dette gjelder i aller høyeste grad også hamstere. Inn under helse kommer også farger, mønstre og hårlag. Det er flere kombinasjoner som ikke bør blandes da de kan gi dårlig pels, hudproblemer, deformiteter og hamstere helt uten øyne. For mer informasjon, se Genetikk og Farger.

Det andre hensynet, som er nesten like viktig, er temperament. Hamstere lærer som barn av moren hvordan de skal forholde seg til mennesker, og hvis foreldrene er engstelige, vil ungene også bli det. Velg derfor de dyrene som først kommer ut av redet og nysgjerrig prøver å finne ut hva du er for noe. Velg vennlige dyr som ikke er for skvetne, men husk at unge hamstere ofte går gjennom en fase hvor alt er farlig, så mistenksomhet reflekterer ikke nødvendigvis gemyttet.

Det siste du bør tenke på er fargevalg. Helse og temperament er det som er viktig for å få sunne og friske unger, men valg av farge kan ha stor betydning for hvor lett det vil være å finne nye hjem til de små.

Paringen
 

Selve paringen er den delen av avlingen som krever mest innsats fra deg. Fordi syriske hamstere lever alene, må du føre dem sammen for at de skal kunne pare seg. Det største problemet er at hunnen vil angripe hannen hvis hun ikke har løpetid.

En syrisk hunn har løpetid hver 4-6 dag. Dagen før skiller vanligvis ut en sterk, moskusaktig lukt (ubehagelig for oss mennesker), og dagen etter får ut en tykk, hvit utflod fra kjønnsåpningen med den samme lukten. Det er kun den dagen en hunn har løpetid hun aksepterer en hann i nærheten, og det er også da hun har muligheten til å bli gravid.